Erhelle mit Liebe

Der historische Ursprung des Valentinstags ist komplex, da unter dem Namen „Valentin“ ein oder mehrere christliche Märtyrer des 3. Jahrhunderts erscheinen, die mit Rom verbunden sind und deren Biografien nur mit wenigen überprüfbaren Angaben überliefert wurden. Daher sind viele populäre Geschichten (heimliche Trauungen, Liebesbriefe usw.) eher spätere Überlieferungen als belegte Tatsachen. Dennoch blieb der 14. Februar mit seinem Gedenken verbunden, und die katholische Kirche erkennt ihn weiterhin als Heiligen an, auch wenn seine Feier 1969 aufgrund des Mangels an verlässlichen Informationen über sein Leben aus dem römischen Generalkalender gestrichen wurde.

Häufig wird erwähnt, dass das Fest von den Luperkalien, einem römischen Fest Mitte Februar, „stamme“. Am sachlichsten – und so vertreten es auch seriöse Quellen – ist jedoch die Aussage, dass es sich hierbei um eine Hypothese handelt, die auf der Ähnlichkeit von Daten und Themen beruht, mit begrenzter historischer Evidenz und ohne einen nachweisbaren direkten Zusammenhang. Die klare Verbindung zur romantischen Liebe entsteht deutlich später im Mittelalter: Autoren wie Geoffrey Chaucer gehörten zu den ersten, die den „Valentinstag“ in Werken wie Parliament of Fowls mit Paarbildung und Werbung verknüpften, von wo aus sich das Datum kulturell weiterentwickelte.

Bereits im 18. und 19. Jahrhundert verbreiteten sich Botschaften, Karten und kleine Geschenke, und mit dem Massendruck und dem Handel festigte sich der Tag als gesellschaftliche Feier von Zuneigung und Aufmerksamkeit – die Grundlage der modernen Kampagne.